四個主掌政治社會體制的權勢人物共謀，逮捕了十八位少男少女，在鄉間城堡內進行匪夷所思的強迫性交與虐殺，好讓主人們興奮起來。帕索里尼將薩德侯爵的名著和當代極權主義掛勾，用露骨的色情想像詮釋極權暴行，一面世即引起廣泛爭議。題材雖如此驚世駭俗，大膽的集體全裸場面，毫不迴避的性倒錯景觀，全片卻畫面對稱、構圖典雅、美術雕琢，甚至結構也井然仿自但丁《神曲》，如一幅無懈可擊的古典派繪畫。