大衛(約翰庫薩克 飾)從小就一直認為，有一天飛碟會從外太空飛來把他接走！雖然直到他長大，外星人也沒有出現，但豐富的想像力讓他成為一個當紅的科幻小說作家！

經歷喪妻之痛的他不顧他姊姊（瓊安庫薩克飾演）的反對，也不理會「兒童之家」的總監對這個怪異小孩的種種疑慮，決定要收養這個自稱來自火星的小孩丹尼斯。

這個與自己有相同際遇的古怪小孩丹尼斯，常常將自己關在紙箱裡，並一直堅信自己來自火星，偶爾還將自己倒吊在樹上…在一起相處的時光中，大衛發現自己越來越喜歡這個小孩，雖然他認為自己來自一個紅色的星球，做出很多危險的事情，他的幻想也常常令大衛驚豔....


這部電影的創意起源是來自同名短篇得獎小說，由製作人艾德埃伯引介給本片製作人大衛科西納和柯莉席內加，科西納坦承自己小時候滿自閉的，他說外星人這個主題能引起多數人的共鳴：「丹尼斯這個小孩，不太能融入正常的社會中，而我們每個人在一生中，都難免有個階段像火星人一樣，與社會格格不入，有時候是在成年以後，有時候是在小時候，有時候是天天都如此。」

為了找到飾演丹尼斯的人選，洛杉磯的選角導演瑪麗蓋爾亞茲，跑遍了整個北美洲，從多倫多到紐約到費城、舊金山和西雅圖，收集了數以千計的試鏡錄影帶。

出生演藝世家的約翰庫薩克，父親、哥哥和三個姊妹都是演員，在本片第八度與姐姐瓊安合作，瓊安說：「我覺得拍電影很困難，拍好電影真的不是簡單的事，要想出更錯綜複雜的主題更是難上加難。」

相較一般製作流程以場景與資金分配拍攝順序，本片則比照舞台劇的拍攝模式，照著劇本的時間進程拍，讓翰庫薩克的角色，與鮑比的角色之間的關係自然地進展。